“基督教要义”每日灵修版
DAY 251 [3.8.6] 十字架是天父的管教
我们至为慈悲的天父，不仅知道我们的软弱，也常常纠正我们过去所犯的罪，为要使我们继续顺服他。因此，每当我们遭受苦难时，应当立刻想到以前的生活；我们总是能想起过去所作的某些事情，是配得这样的管教。然而，忍受苦难的劝勉，主要不是根据我们承认自己的罪。圣经明确教导我们，有一更重要的目的；使徒保罗说：神以患难管教我们，“免得我们和世人一同定罪”（林前11：32）。
所以，在患难的困苦煎熬之中，我们必须记住父神对我们的慈爱和恩典，因为即使在那时，他仍然继续拯救我们，使我们成圣。因神以患难待我们，并非毁坏我们，叫我们灭亡，反而是要救我们脱离世人所遭的咒诅定罪。这样的认识就会引领我们明白圣经的教导：“我儿，你不可轻看耶和华的管教，也不可厌烦他的责备，因为耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子”（箴3：11-12）。
当我们认出苦难是天父的杖时，我们的责任是显明自己是谦卑受教的儿女，而不是在傲慢中效法那些在恶行中心变刚硬之人。当我们跌倒远离神时，神若不以责罚召我们归正，就是任凭我们遭毁灭。所以，神说的是千真万确：我们若不受管教，就是私子，不是儿子（来12：8）。
既然如此，当天父宣告他对我们的慈爱，和看顾我们救我们到底时，我们若无法忍受，则这就证明我们是最悖逆的。圣经教导我们，这就是非信徒和信徒的区别：非信徒就如刚硬成性、彻底邪恶的奴隶，遭受管教时，只会变得越来越恶，越来越顽固。信徒就如自由之儿女，遭受管教时，就被带领悔改归正。因此，你愿意作哪一种人？你愿意属于哪一类人呢？
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DAY 252 [3.8.7] 为义受苦
为义受逼迫，是神赐给我们独特的安慰。我们应当认识神赐给我们何等大的尊荣，使我们可以为义受逼迫，这是基督精兵的荣誉徽章。这不仅是指那些为福音辩护的人，也是包括那些在任何方面为了义的缘故，为义受逼迫的人。因此，无论是宣告神的真道对抗撒但的假道， 或是起来保护良善无辜的人，抵抗恶人的危害，我们必因此遭受世人的逼迫和恨恶，使我们的性命、财富、尊荣遭受危害。
当我们为义受逼迫时，是将我们所作的献给神，我们不要忧伤或感到烦扰，也不可认为自己在苦难中是命苦悲惨，因为主亲口宣告我们是“有福的”（太5：10）。若只考虑贫困本身，则贫困是悲惨的；同样的，放逐、受人鄙视、坐监、羞辱，其本身是悲惨的；最后，死亡本身是一切灾难的终极。然而，当神的恩宠临到我们身上时，这一切灾难都成为我们的福分。所以，我们应当满足于基督所见证的，而不是肉体虚伪的评估。结果我们必与使徒一同欢喜快乐，因为“被算是配为基督的名受辱”（徒5：41）。
既是这样，还有什么说的呢？若我们是无辜并良心清白，却被不敬虔之人的恶行夺去我们的财产，则在世人眼中我们的确被视为穷困潦倒。但有神的同在，我们在天上真实的财宝反而因此增加了。若我们被亲人赶出家门，则我们在神家里更加亲密的被接纳。若我们受苦难和被人藐视，则我们在基督里更加深入的扎根。若我们为主的缘故受凌辱，我们在天国里的地位更尊荣。
即使我们被人杀害，则那进入到幸福永生的大门，必为我们开启。我们若低估了主所看为如此贵重的永生福分（林后4：17-18），视为不如今生虚妄且转眼成空的诱人事物，则这真是我们的耻辱了！
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DAY 253 [3.8.8] 基督徒背负十架受苦，在神里面得安慰
当我们为义受逼迫，遭受羞辱或患难时，圣经的许多教导，赐给我们极丰富的安慰。因此，我们若不甘心乐意从主的手中接受这些苦难，则我们是忘恩负义；特别因为这样的十架，本来就是信徒所当有的（路9：23-24），而且基督定意借着我们受苦，从我们身上得荣耀，正如彼得所教导的（彼前4：12-14）。
然而，既然对性格高尚的人而言，蒙羞受辱比受死一百次更难受，所以，保罗特别警告我们，我们不仅是要受逼迫，也必受羞辱，因为我们的指望在乎永生的神（提前4：10）。所以，在另一处经文中，保罗吩咐我们效法他的榜样行，不论是被人贬损或被人称赞，恶名或美名（林后6：8）。
然而，我们应当甘心乐意面对苦难与逼迫，这并不表示我们可以消除一切痛苦的感受。若是不会感到十字架的痛苦，则没有圣徒的坚忍；若我们不经历悲伤痛苦，则不会学习恒久忍耐。假若没有贫困的煎熬、没有疾病的折磨、没有凌辱的刺痛、没有死亡的恐怖，那么无关痛痒的忍受这些灾难，怎能显示出刚毅和谨守呢？
既然这些灾难每样都有内涵的痛苦，其本质就是要刺伤我们的心，这就彰显信徒的勇敢坚毅。虽然他在苦难中被这些苦难所刺伤，感受到苦难是多么厉害，然而他勇敢的抵挡它，至终胜过它。在此显示圣徒的坚忍：当他受到苦难的尖锐刺激时，他仍然因为敬畏神而谨守，不放纵私欲而作出任何冲动。其实神的恩典丰富够用，必保守与坚固他的子民经历一切苦难（彼前5：9-11）。信徒在悲哀和苦恼中受伤，若倚靠神得着心灵的安慰，则他的喜乐必在此兴起发光（林后12：8-10）。
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DAY 254 [3.8.9] 基督徒在受苦难时，会表现自己的痛苦
信徒在面对忧患时，竭力忍耐谨守，对抗伤痛的感觉。保罗恰当的描述此挣扎争战：“我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡”（林后4：8-9）。由此可见，忍耐背负十字架，并非完全失去知觉，完全没有痛苦的感觉。背负十字架，并非像古时的“斯多亚派”人士，荒谬的描述“心灵伟大之人”：抛弃人一切人性情感，不论逆境或顺境，忧伤时刻或快乐时光，感受都是一样，就如石头那样不受任何影响。然而，这所谓崇高的智慧，带给他们怎样的益处呢？他们所描述的“忍耐”形像，是在人间绝对找不到的，是绝对不可能实现的。反而言之，如此捏造的“超人”是经过他们精工设计，不食人间烟火，根本在人的能力之外。
在基督徒当中也有一些“新”斯多亚派。他们不仅认为呻吟和流泪，甚至以为忧伤和担心，都是败坏的罪过。这些似是而非的论调，多半来自一些无所事事的人，他们只是纸上谈兵，也不愿实际行动，只能捏造这类似是而非的论调。然而，我们与这种“铁石心肠”哲学毫不相干。我们的主耶稣基督，不仅是以他的话，也以他的榜样，斥责这种哲学，因他为自己的苦难呻吟哀哭，也为别人的苦难流泪哭泣。他也同样教导门徒：“你们将要痛哭、哀号，世人倒要喜乐”（约16：20）。而且，免得有人将哀哭当作邪恶，基督公开的宣告：“哀恸的人有福了”（太五4）。
这是无庸置疑的！因为假若一切哭泣都被禁止，那么我们如何看待主自己，他大声哀哭流泪祷告（来5：7），汗如大血点滴在地上（路22：44）？若将一切的惧怕都说成是出于不信，那我们要如何看待基督自己所深感的惧怕（太26：37；可14：33）？我们若厌恶一切的忧伤，那么我们如何接受基督的这话：“我心甚是忧伤，几乎要死”（太26：38）？
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DAY 255 [3.8.10] 忧伤与忍耐是彼此冲突的
我们说信徒也会忧伤，是要提醒敬虔之人免于绝望，免得因他们无法除去本性的忧伤，而立即放弃学习忍耐。人若将忍耐当作麻木，将勇敢坚忍的圣徒视为木头，至终必定放弃追求忍耐。圣经称赞圣徒的坚忍，当他们遭受严重的灾难，却不至于崩溃或跌倒；虽然受痛苦所刺伤，却同时充满属灵的喜乐；虽然受忧虑所压迫，却因神的安慰而苏醒，重新得力。
同时，他们在心里仍有对立冲突：他们的自然感觉，逃避和惧怕一切自己感受到的危险；然而他们的敬虔情感，则竭力学习顺服神的旨意，即使要经历这些困难。主对彼得所说的话，表明此对立冲突：“你年少的时候，自己束上带子，随意往来；但年老的时候……别人要把你束上，带你到不愿去的地方”（约21：18）。当彼得必须藉死来荣耀神时，他为主受死，不可能是勉强，也不可能抗拒。否则，他的殉道就没有可称赞之处。然而，虽然他是以最火热之心顺服神的吩咐，但因为他尚未脱去人性，所以他有双重意志的对立冲突。当他思考到将要流血受死时，被死亡的惊恐打击，他会乐意逃避。另一方面，当他想到蒙召殉道是神的命令时，就克服了他的惧怕，将之踩在脚下，而甘心乐意甚至欢欢喜喜的视死如归。
我们若要作基督的门徒，也必须如此行，以致于我们心里对神是如此敬畏和顺服，能驯服制胜一切抵挡神命令的情感。如此必带来的结果是，不论我们所背负的是哪一种十字架，即使是在心灵遭受最大苦难时，我们必能忍耐到底。患难本身必带来痛苦吞咬我们；被疾病时折磨时，我们必会呻吟不安并渴望康复；在被贫困压迫时，担心和忧伤的箭刺伤我们；我们也遭受羞辱、鄙视、不公义的对待；我们参加亲爱之人的葬礼时，也悲伤流泪，此乃人之常情。然而，我们的结论总是：“这是神的旨意，所以让我们顺从他的旨意”。的确，在伤痛之中、呻吟流泪之时，这样的思想必须介入主导，驱使我们的心欢欢喜喜背负所遭受的苦难。
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DAY 256 [3.8.11] 基督徒对忍耐的认识，与哲学家不同
基督徒清楚明白：思想神的旨意是我们忍受十字架的主要原因，这与世俗哲学家不同。以下简短说明哲学家的忍耐和基督徒的忍耐，二者之间的差别。哲学家们很少能登上高峰，认识“神亲手以苦难试炼我们，因此我们应当顺服神”的真理。其实，哲学家说要忍受苦难，他们举出的惟一理由是：无可奈何。这岂不就是说，你必须顺服神，因为想要抵挡他是徒然的？我们顺服神，若只是因为这是不得已的，则一旦有逃脱的机会，我们就不再顺服他。
然而，圣经吩咐我们要在神的旨意中思考，是与哲学家所说截然不同。圣经说我们忍受苦难的理由：第一，因为神是公义与公平的；第二，因为苦难是实施救恩的管教工具。这就是基督教对忍耐的劝勉。不论是贫困、放逐、坐监、羞辱、疾病、失亲或其他，这些灾难折磨我们，我们必须深信这一切都是出于神的旨意和护理，神所作的无不出于井然有序的公义。
我们日日所犯的无数罪过，所应得的刑罚，比起神出于他的慈爱所加给我们的管教，岂不是应当更加严厉责打么？我们的肉体当被驯服，受苦难的约束，免得放荡的本性发作出来，这岂不是全然公平的？神的公义和真理，岂不是值得我们受苦受难么？神的公平是无庸置疑的，在苦难中彰显出来，我们若埋怨和抗拒之，就证明我们的不义。我们在圣经的教导下，必不听从这空洞的口头禅：“我们必须忍耐，因为是不得已的”。我们乃是听从是生命之道、大有功效的圣言：“我们必须顺服，因为反抗是不合理的；我们必须忍耐的背负十字架，因为不忍耐等于是抗拒神的公义”。
“忍受苦难”是与我们有益，使我们蒙恩得救到底。惟有认清此真理，才会使我们欢喜快乐，所以慈悲的天父就以此真理安慰我们。因此天父宣告：每当我们遭受十字架苦难时，他都使我们得救恩之益处。如果我们清楚患难都是为了我们的益处，难道我们不应当以感恩和平静的心忍受么？
所以，当我们以恒久忍耐来经历苦难时，我们并非不得已的低头，乃是承认对自己有益。这样的思想带来的结果是：在我们背负十架时，不论我们的心自然感到痛苦有多少，属灵的喜乐也必有多少。感恩之心必从此油然而生，因为感恩必从喜乐而来。我们赞美主和感谢父神，唯独出自喜乐的心，而且没有任何事物能拦阻我们对神的赞美和感谢。显然，属灵的喜乐缓解十字架的痛苦，这是何等的必要。