“基督教要义”每日灵修版
DAY 257 [3.9.1] 今生的虚空
不论压在我们身上的是哪一种苦难，我们必须不断注意此目标：训练自己轻看今生（传1：2；3：10），并借此被唤醒来默想来生。因为神最清楚知道我们本性是何等贪恋盲爱这世界，就用最恰当的方式拦阻我们，除掉我们的懒惰，免得我们紧抓不放对这世界的贪恋（约壹2：15-17）。其实，我们每一人在一生中，都希望显出渴慕寻求在天上的永生。因为我们若不希求永生，则就像禽兽一般，是极为可耻的。我们若没有死后永生的盼望，那么我们的光景一点也不比禽兽高明。
然而，你若检视一般人的计划、努力、行为，你会发现全是属世的。世间的财富、权利、尊荣的虚幻光彩夺目，迷惑我们的心，以致于我们的心眼盲目短视，只能看到眼前；这就证明我们的愚昧无知。我们的心也充满贪欲、野心、淫念，为低俗之事所困，因此无法抬高视界高瞻远瞩。总之，人的整个心灵陷在肉体诱惑的网罗里，寻求地上的快乐。
为了抵挡这邪恶，神不断以今生的悲惨作为证明，好教导信徒明白今世的虚空。因此，为了使他们不能自欺在今生长固久安，神容许他们常常受苦（遭遇战争、纷争、抢劫或其他灾祸）。为了使他们不会迫切追求转眼成空的钱财，或依靠自己拥有的，神有时使他们落在贫困中（被放逐、遭饥荒、遇火灾或其他灾祸），或至少限制他们在中庸的景况（箴30：9）。为了使他们不能过于自满享受婚姻的幸福，神就让他们的家庭遭到苦难（不忠的配偶、悖逆的儿女、丧亲的痛苦），使他们因受苦而谦卑。如果神在这些事上特别宽待他们，然而为了使他们不因虚荣而骄傲、不因自信而夸口，神就在他们眼前，借着疾病和灾难，让他们看见地上一切都是必朽坏的，是多么不稳定、转眼成空。
今生就其本质而言，在各方面充满患难、纷扰、不快乐的事，没有任何方面是幸福的。惟有当我们认清此事实时，我们才能借着十字架的锻炼，朝着正确目标前进。原来我们以为今生所带来的益处，其实都是无常、短暂、虚幻，并且掺杂多样邪恶而污损。我们据此结论：在今生我们所能寻找与期待的，除了挣扎之外一无所有；当我们想到我们的冠冕时，要注目天家，我们的家乡是在天上。总之，我们必须确信：除非人心先轻看今生，否则他决不会真正醒悟过来，寻求和默想来生。
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DAY 258 [3.9.2] 我们倾向于忽视今生的虚空
我们与这世界的关系，只有两种可能，没有中立地带：世界对我们毫无价值，或着我们贪爱世界被世界绑住。因此，我们若对永恒有任何的关切，就必须殷勤挣脱这些邪恶的羁绊。既然今生有许多吸引我们的诱惑，这世界以许多的快乐华美、甜言蜜语欺骗我们，所以我们必须不断的被唤醒，以免被这些引诱拐骗，这是非常重要的。由于邪恶试探不断刺激我们，我们总是不能时刻儆醒，未足够认清今生的悲惨。请问如果我们在这地上继续享受财富快乐，结果将会如何？
人生如烟云（诗102：3）或日影（诗102：11），不仅是博学的人明显知道，就连凡夫俗子也熟悉这流传最广的名言。既然他们认为知道此真理是极为有益的，所以他们也以许多警世格言来表达之。然而，几乎没有任何事比此真理更为人所忽略或忘记。因为我们行作一切事，好像为自己打算在地上建立永垂不朽的事业。若我们若看到尸体下葬或在坟地中行走，因直接面对死的形状，我们就会如哲学家一般，有智慧的感叹今生的虚空。然而，我们在这事上也只是逢场作戏，因为此真理对我们常常是毫无影响。我们的人生哲学只是昙花一现，转身就忘记了，烟消云散毫无踪迹可循。最后，就如在戏院里观看好戏之时的掌声喝采，很快消失无踪。
我们不但忘记死亡，甚至也忘记自己必死的事实，好像我们从未遇过死亡的威胁，就又回到我们无知的确信，以为可在地上永垂不朽。若有人在此时悲叹说出哲学家的格言：“人生只是一朝一夕”，我们的确会承认这事实，却不加留意，以致在地上永垂不朽的思想，仍旧盘据我们的心。因此，借着人生各种可能遭遇的经历（不是格言的警告），来说服我们今世生活的悲惨，这对我们所有人都是非常有益的。谁能否认这是有价值的呢？其实，即使我们被说服之后，我们也依旧继续卑鄙愚昧的羡慕今生，好像今生本身包含美善的终极目标似的。
既然神定意教导我们，我们就应尽责留心听从他的呼召，摇醒我们离弃自己的懒惰，使得我们因鄙视这世界，就尽力全心全意默想来生（雅4：13-17）。
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DAY 259 [3.9.3] 为今生所得的恩典感恩！
我们劝信徒要习惯于轻看今世，然而不是恨恶今生，或是对神忘恩。事实上，今生虽然充满无限的悲惨，我们仍应正确视其为从神而来的恩福，不可藐视之。因此，我们若在其中认不出从神而来的任何恩福，则我们已经对神犯了严重的忘恩负义之罪。特别对信徒而言，他们在今生的遭遇见证神的恩慈，全然是神预定使他们在其中蒙恩得救。因为神向我们公开展示永远荣耀的产业之前，他定意借着今生作为较低级的证据，向我们证明他是我们的天父。这些证据就是天天赐给我们的恩典。
既然今生帮助我们认识神的良善，难道我们应当藐视今生，好像它对我们毫无益处吗？所以，我们必须认定今生是来自神宏恩的福分，一点也不可排斥。圣经有既丰富又清楚的见证，证明此点。假使圣经没有如此见证，大自然本身也劝我们感谢神，因他赐给我们生命活在今生，允许我们使用之，并供应我们一切所需来保存之。而且，当为今生感谢神，有一更大的理由是：我们在今生学习，是预备我们将来得享天国荣耀。因为神预定我们在天上得冠冕，必须先经历地上的争战，为要使我们得胜一切困难，打完美好的仗之后，才得最终的凯旋。
还有另一个原因是：我们在今生领受神所赐许多不同的福分，开始尝到神丰富恩慈的甘甜，好使我们更加盼望渴慕其在天上的完全实现。当我们确信在地上的生活是出于神仁慈的恩赐时，是我们从神所领受的，就应当铭记在心且心存感恩。然后，当我们每逢领悟其中的悲惨状况时，就会使我们不致过分迷恋今生，因为我们自己的本性正是倾向如此。
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DAY 260 [3.9.4] 对永生正确的渴慕
我们越发减少对今生的刚愎之爱，就应当越加渴慕来生。那些在今生遭遇悲惨痛苦之人，认为不出生是最好，其次是在出生之后愈早死愈好，这是有道理的（参考传4：2-3）。既然他们没有领受神真理的光照，没有真实的敬虔，他们在今生所能看见的，除了不幸和厌烦以外，还有什么呢？所以那些以忧伤流泪庆祝亲人的出生，并以庄严高兴的心参加葬礼之人，并非没有道理。然而，这一切并没有使他们获益，因为他们既然没有真理的信仰，就无法明白那些不幸或厌烦的事，如何能使敬虔的人得益处。如此他们的结论陷入绝望。
信徒判断必死的今生，目的在于：认识今生本身不过是悲惨，就会更热烈迫切追求来生，全心默想未来的永生。当我们将今生与来生相比时，不但可以安然忽视今生，甚至应当藐视和厌恶它（就与来生对比而言）。因为，若天堂是我们的家乡，地上岂不就是我们流亡之处吗？若离开世界就是进入永生，这世界岂不就是坟墓吗？我们停留在今生，岂不就是浸润在死亡中吗？若离开身体等于得释放，进入完全的自由，这身体岂不就是监牢吗？若享受神的同在是喜乐无比，缺之岂不就是悲惨吗？除非我们离开世界，否则“便与主相离”（林后5：6）。
因此，若将地上生活与天上作比较，毫无疑问，我们会立刻藐视今生，并将之践踏在脚下。当然，我们不应恨恶今生，除非它使我们服在罪恶之下；其实我们应当恨恶的是犯罪状态，不是恨恶今生本身。无论如何，我们虽厌倦或恨恶今生而期待它的结束，却仍应当照神的旨意继续住在其中，为要讨他喜悦；以致于我们虽感疲倦，却绝不埋怨和不耐烦。因为今世就如哨岗，神差派我们在那里放哨；我们必须守住岗位，直到他呼召我们离开。
使徒保罗长久受身体的捆锁，悲伤叹息，渴慕身体得赎（罗7：24；8：23）。然而，为了顺服神的吩咐，保罗宣告自己预备好了，或离世与基督同在，或继续在肉身活着，两般皆可（腓1：23-24）。因为他承认或生或死都是荣耀神，因为他总是主的人（罗14：8；腓1：20）。然而，哪一种光景最能荣耀神，是由神自己决定。因此，我们应当为主而活并为主而死，将我们生死时间交托给神，由他决定；同时热烈期待死亡并经常默想来生。然而，将今世与来世比较，我们就当藐视今生，并渴望离世（因为罪的羁绊），不论何时离世，只要讨主喜悦（林后5：9）。
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DAY 261 [3.9.5] 弃绝对死亡的惧怕！
奇怪的是，许多自夸为基督徒的人，不但不愿意死，反而极度惧怕死，甚至每当听到有人提及死亡时就战兢，好像是大难临头。当然，我们本性的情感意识到自己将要死时，会感到惧怕是不足为奇。但是，基督徒心里竟然没有任何敬虔之光，以更大的安慰胜过制服此惧怕（不论有多可怕），那是决不能容忍的。因为我们若认定这不稳固、有瑕疵、必朽坏、短暂的、衰残的、腐烂的帐蓬（我们的身体）即将拆毁，为要更新为稳固、完全、不朽坏的、属天荣耀的身体，这信心岂不驱使我们热烈寻求肉体所惧怕的吗？我们若相信，借着死亡我们被召从流亡之地归回祖国居住，就是到天上更美家乡，难道我们从此事实得不到安慰吗？
有人会反对说，万物都渴望长存，不愿死亡。我们当然同意；但我们所坚持的是，我们所最关切的应当是未来的永生，因为我们在那里永远稳固，这并非今世所能得着的。保罗清楚教导说，信徒热烈期待死亡：“并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个”（林后5：2-3）。野兽甚至无生命的受造物（树和石头）意识到它们现在服在虚空之下，切望等候最后复活之日，好与神的儿女们一同脱离这虚空的辖制（罗8：19-22）；我们这拥有悟性，并且蒙圣灵光照的人，在思想我们生命存在这生死攸关的事上，我们的心灵岂不应超越今世的朽坏，注目永生吗？
我们劝胆小怕死者研读古代教父居普良的作品《论人的必死》，除非他们想要研究世俗哲学家对死亡的看法。然而，就连不信的哲学家也鄙视死亡，这应当令他们感到脸红羞耻。然而，我们要坚定相信：在主基督的学校里，凡是不以喜乐之心等候死亡和末日复活的人，灵命必不能长进。因为保罗描述所有信徒都是以此为特征（多2:13；提后4:8），而且，每当圣经向我们论述证明真实的喜乐时，经常教导我们注视此有福的盼望。主基督说：“你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了”（路21:28）。
神定意要以死后复活的盼望，大有能力的激励我们欢喜快乐，而我们面对死亡时，却只是感到忧伤和惧怕，这是合理的吗？若是这样，我们为何仍夸耀他是我们的主呢？因此，我们要有正确的心态。虽然我们的肉体是如此盲目，私欲是如此愚昧，让我们毫无疑惑地渴慕主的再来，不仅是希望而已，更是真诚渴望之，视其为我们最喜乐的事。救赎主必要降临，救我们脱离这充满邪恶和悲惨的世界，引领我们进入那永生荣耀，他为我们存留在天上的基业。
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DAY 262 [3.9.6] 信徒在渴望来世时蒙神安慰
所有信徒只要还继续活在世上，为了效法基督他们元首的模样，就会被世人看为如将宰的羊（罗8:36）。如此看来，除非我们思念天上的事，胜过一切在世上的事和今生的指望（林前15:19），否则我们真是极其可悲的。反过来说，一旦信徒停止思念地上的事而开始仰望神时，即使他们看到恶人在财富和尊荣上兴旺，一切安好，纵情享受奢华宴乐，甚至信徒遭受这些恶人的攻击，忍受他们的傲慢辱骂，因他们的贪心而受其抢夺，或被他们的私欲所侵扰，信徒也能毫无困难地忍耐这些恶事。
因为信徒会转眼仰望那日，就是神将接他忠心仆人到天上之日，神要“擦去他们一切的眼泪”（启7:17；赛25:8），要以荣耀喜乐为衣给他们穿上，要以他说不尽的甘甜喜乐喂养他们，高举他们使他们与他同享荣耀；总之，使他们享受主人的快乐。然而，那些在今世发达的恶人将遭受最悲惨的羞辱；他们的欢乐将要变为痛苦，他们的笑声快乐变为哀哭切齿；他们的平安变为良心折磨；神以不灭的火惩罚他们的淫恶（赛66:24；太25:41；可9:43，46；启21:8）。他必将他们的颈项服在圣徒的脚下，就是忍受他们欺压的人。因就如保罗所宣告的: “神既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人，也必使你们这受患难的人，与我们同得平安；那时主耶稣…从天上显现”（帖后1:6-7）。
这的确是我们惟一的安慰。假如我们失去这安慰，则我们必沦落在绝望中，或寻求世界虚空的安慰而至终灭亡。连诗篇作者都承认:“至于我，我的脚几乎失闪，我的脚险些滑跌，我见恶人和狂傲人享平安，就心怀不平”（诗73:2-3）；直到他进了神的圣所，思想义人与恶人的结局之后，才醒悟过来（诗73:17）。综上所述，唯有当信徒注目仰望主基督复活的大能时，基督的十字架在他们心中，他们必然得胜魔鬼与肉体，罪以及恶人。