[3.23.5b-6a] 羅9：17-22
揀選的教義是奧秘，使人謙卑得平安
你心里若感到烦恼不安，应当接受奥古斯丁的劝戒：「你是人，想从我这里得到答案，我也是人。 因此让我们都聆听这话：你这个人哪，你是谁？ （罗9：20）。 人虽无知却相信，远比轻率自以为知来得好，你若倚靠自己的本领，只会得到惩罚。 深哉！ （罗11：33）。 彼得不认主; 强盗相信主。 深哉！ 你寻找理由吗？ 我在深渊前颤抖。 你靠理智吧; 我要赞叹。 你争辩吧; 我要相信。 我看见深渊; 然而我看不见底。 保罗得到平安，因他发现这是奇妙的奥秘。 他称神的判断何其难测，你竟然想测度？ 他称神的踪迹何其难寻（罗11：33），你竟然想寻见？」我们不需要多说，再多说也不可能满足他们放肆的心。 神借着他的圣灵所启示的，经由保罗的口向我们说的答案，已经足够了，不需要其他的辩护。 若我们停止说神的话，就不知如何说对的话。
不敬虔之人也提出第二个异议，不是直接指控神，而是替罪人找借口。 其实，被神所定罪的人找借口辩护，就是侮辱审判的主。 这些亵渎的舌头这样胡哂：「神为何将他所预定发生的事，归算为人所犯的罪呢？ 人能反抗神的旨意么？ 这是不公义的“。 古时神学家们所常用的辩护是：神的预知与人因自己的罪恶被定罪，没有冲突; 因神所预知的是人的罪，所以他定罪人没有任何不义。 反对者继续狡辩说：「只要神愿意，他就能阻止他所预知的恶行发生，神没有如此作，就证明神预定人这样行事」。 这是诡诈的谬论，将人的罪责推卸到神的预定。
其实，保罗在罗马书9：19已经指出必有人会如此抗议，也已经回答了。 经上说：「神为自己创造万物，就是恶人也为祸患的日子所造」（箴16：4）。 看哪！ 既然万事的发生都在神手中，既然人得救或灭亡的决定在他的权能之下，因此，他出于自己的美意和计划，使一些人因自己的罪灭亡。 这些预备遭毁灭的器皿，彰显他荣耀的圣名，权能和公义（罗9：17-22）。 这些人灭亡是因自己的罪，神的预定并未挪去罪人的罪咎罪责。
[3.23.7a] 羅5：12-19
人的堕落是在神的预定中
不敬虔的人又反对说，圣经没有明言启示，神预定亚当因自己的背叛而灭亡。 他们说，圣经所说的那「随自己的意旨行事」（诗115：3）的神，创造人（最高贵的受造物）而没有预定结果如何。 他们认为亚当有自由选择，决定自己的命运，并且神只是预定了公义的法则，照人所应得的对待他。 他们这样幻想的说法是毫无根据的，假如接受这种谬论，则是牺牲了神的全能主权，否认他照自己隐秘的计划，预定万事万物的终局。 这明显违背圣经（罗11：36）。
然而不论他们承不承认，神的预定彰显在亚当一切后裔的身上。 因为罪从亚当一人入了世界，使全人类丧失在罪恶中，这并非自然发生的，乃是神所预定的。 他们既然不得不承认全人类的失丧是预定的，为何在亚当身上不肯承认预定的事实呢？ 他们为何耗时费力以诡辩回避呢？ 圣经宣告：因一人的过犯，永死就临到众人身上（罗5：12-19）。 既然这不是自然发生的，显然是来自神奇妙的计划。 这些人想要以自己的谬论辩护神的公义，真是荒谬，蠓虫就滤出，骆驼倒吞下去！ （太23：24）
我们再问：亚当的堕落不可避免地牵连这么多人（包括他们的婴儿）陷入永死，岂不就因为这是神所定意的么？ 他们鼓譟如簧的舌头，在此只有闭嘴。 我们承认这预定的旨意极其可畏。 但无人能否认在神创造人前，他预先知道人将来的结局，因这是他自己的旨意所预定的。 若有人在此反对神的预知，则是轻率和大胆的错误。 天上的审判官知道一切将发生的事，人若因此而指控他，有任何理由吗？ 因此，若有人埋怨，其实是在埋怨神的预定。 而且当我们说神不但预先知道亚当的堕落，并亚当后裔在他里面一同堕落，并且神也照自己的旨意预定此事，这并非荒谬，乃是奥秘。 既然神出于他的智能预知一切将发生的万事，照样，他出于自己全能的手统治和掌管万事（赛45：7）。
[3.23.7b-8] 創1：31;雅1：17
神的允许是出自神的旨意
奥古斯丁说：「我们全心全意承认我们所正确相信的，即主宰万物的神，他创造万物为甚好（创1：31），预知坏事将从这好事中兴起，也知道使用坏事达到好的目的而非禁止坏事发生，是彰显他全能的至善...... 照样，预定天使和人的生命，为了首先显明自由意志能作什么，然后显明他恩典的福分和他公义的判决能作什么“。
反对者想要区分神的旨意和他的允许，藉此主张神任凭恶人的灭亡而不是他的旨意预定这事。 但除非神预定这事，否则他怎能「允许」呢？ 假若说人是自取灭亡只是因神的允许，而完全不是神所预定的，则这是不可能的。 因为这等于说，神不是预先定下他所创造的人会有怎样的结局！ 我们毫不犹豫与奥古斯丁一同承认：「神的旨意就是万事发生的必要原因」，而且他所预定的一切必将发生，就如他所预知的事必将发生一样。 既然预定是神施行他的公义（虽是隐秘的，却是无可指摘的），因他们被预定有这样的结果是应当的，所以他们被预定灭亡也一样显然是公正的。 此外，他们的灭亡虽是根据神的预定，但他们灭亡的起因缘由是在于他们自己。 亚当堕落是因神视此为可发生的事; 他为何视此为可以发生的事，则我们无法得知。 但确定的是，神如此判断，因他知道他荣耀的名借此必得彰显。
当你听到神的荣耀时，当思想他的公义。 因为凡配得称赞的，必定是公义的。 虽然人堕落是在神护理的掌管之下，但是人堕落是因他自己的罪。 神宣告：「一切所造的都甚好」（创1：31）。 所以那邪恶诱惑人离弃造他的神，是从哪来的呢？ 免得我们以为这邪恶来自神的创造，神在创世记第一章就已显示从他而来的都是美善的（雅1：17）。 人因自己邪恶的意图，败坏了从神所得的纯洁本性，并人因自己堕落使所有后裔与他一同沉沦。 我们应看清人受咒诅的起因是自己败坏的人性（这是我们确知的），不要在神的预定中寻找那隐秘、测不透的原因。 我们应将自己悟性臣服在神无限智慧下，谦卑承认其奥秘高深。 因为对隐秘或不应知道的事，承认无知是智慧; 热切想知道，则是疯狂。
[3.23.9-10a] 徒10:34；羅2:11；加2:6
神不偏待人
我们已经根据圣经列出充分证据，驳倒不敬虔之人的抗议和借口。 悖逆之人深盼为人犯罪找借口，他们说：根据神的预定，人犯罪是不得已的。 我们否认罪人可以此推诿其罪咎，虽然他们抱怨自己被预定灭亡，事实是他们罪有应得; 神的预定是公正的，虽然我们测不透，但必定是公义的。 他们遭受的一切惩罚都是出于神公义的审判。 因此，那些人想要将自己沉沦的原因归咎于神隐秘的计划，故意假装未见自己败坏的本性，这才是他们沉沦的真正原因。 他们如此作是悖逆邪恶的。 神已经见证他所造的都甚好，使他们无可推诿。 虽然出于神永恒的护理，人受造而后来堕落，但这堕落完全怪罪他自己，不能责怪神，因他沉沦惟一的理由是他从神圣洁的创造中，堕落败坏成为邪恶悖逆。
反对神预定的人所提出的第三个异议，也是荒谬的侮辱。 我们根据圣经说明普世众人都犯罪堕落在灭亡中，选民蒙释放得拯救，被收纳为天国的后嗣，惟一的理由是神的旨意。 反对者却以此推论神偏待人，这是圣经处处都否认的谬论，他们却坚持说：若不是圣经的教导互相矛盾，就是神的拣选是根据人的功德。 我们首先要指出，圣经宣告神不偏待人的意思，并非他们所判断的含意。 因为圣经所说的「不偏待人」是不以貌取人，不看人的外貌; 「外貌」是指在人身上显而易见的事，使人惯于产生喜欢、好感和尊重，或惹起恨恶、藐视和羞辱。 「外貌」是财富、权威、地位、职任、国籍、肉体等等（申10：17），以及穷困、贫乏、卑贱、污秽、低俗等等。
因此，彼得和保罗都教导神不偏待人（徒10：34;罗2：11;加2：6），因为神拯救选民不分是犹太人或希利尼人（加3：28），不以种族作区分。 这样，当雅各布宣告神的审判不是根据人的财富，不偏心待人（雅2：4-5），也是同样意思。 保罗也宣告神在审判人时，并不考虑那人是为奴的还是自主的（西3：25;弗6：9）。 因此，神按照他的美意拣选他所喜悦的人作儿女，完全不是看外貌功德，因他不偏待人。 所以他将其余人留在堕落定罪中，没有任何矛盾，也无人能抗议。
[3.23.10b-11a] 太20：15
神的预定是出于他的怜怸和公义
反对者问到，假如两个人在功德上完全同等，那么神在拣选中，收纳这人，越过那人，为何会这样呢？ 我们要反问：「你们认为蒙拣选之人本身有任何优点，促使神拣选他么？」他们若承认人没有任何优点，促使神必要拣选他（他们必须承认此事实），则结论必然是神施恩拣选此人，并非考虑他的优点，而是根据神自己的良善慈爱而善待他。 神之所以拣选一人而不选另一人，完全不在乎人本身如何，乃为唯独出于他的怜憫。 这怜憫是神白白的恩典，按他主权旨意随时随地彰显施行出来。 圣经说「你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多」（林前1：26），免得有人在神面前靠肉体自夸。 这完全证明神施恩拣选，是不偏待人的！
那些人错误邪恶地指控神的拣选不公平，因为他们认为神的预定并非对所有人采取同样的态度。 他们说，若万人都有罪，神就应当刑罚万人; 若万人无罪，神就不应当刑罚任何人。 他们这样说法，等于是禁止神怜怸任何人，或是要求神要怜怸人时，他必须怜恴所有人，完全放弃他的公义刑罚。 他们到底在要求什么呢？ 若所有人都有罪，所有人都当受同样的惩罚。 我们承认所有人都有罪，然而我们根据圣经说，神有权怜怸一些人。 他们说，若要怜怸人，就当怜怸所有人。 但我们回答：神施行审判，刑罚罪人，彰显自己的公义是妥当的。 他们不接受这真理，不就表示他们想夺去神施怜怸的权柄，或要求神在施怜憫时，必须放弃施刑罚的公义么？
奥古斯丁说：「既然在首先的人身上，全人类都落在定罪咒诅之下...... 神所拣选的器皿，不是自己有义的器皿...... 而是神所怜憫的器皿，然而其他人则是作卑贱的器皿（罗9：21），这不可当作是不公，这乃是公义的刑罚“。 因为神所定罪的人得到他们所应得的刑罚，然而神所呼召的人得到他们不应得的恩典，这样，神完全显为公义。 正如债主有权免了一人所欠他的钱，同样也有权要求其他人偿还所欠的。 神施恩怜憫他的选民，以公义对待其他人，这有何不可呢？ （太20：15）
[3.23.11b-12a] 彼前1：15-16
拣选的目的是要使选民成为圣洁
神施恩给他所定意怜憫的人，因他是怜憫的神; 他不施恩给所有人，因他是公义的法官。 神赐恩给一些人，是他们所不应得的怜怸，这是彰显他白白的恩典。 神没有施恩给所有人，就显明所有人应得的刑罚。 当保罗说：「神将众人都圈在不顺服之中，特意要怜恤众人」（罗11：32;加3：22）时，同时我们也应当明白神不欠任何人的债，因没有人是「先给了他，使他后来偿还」（罗11：35）。
反对者为了推翻预定的教义，也提出另一谬论：若预定拣选是真的，则一切行善所需的谨慎和热忱，都将止息。 他们说：人若听到神出于他永恒、不改变的旨意预定人得生命或灭亡，必立刻以为自己怎样行事为人都无关紧要，因自己的努力无法拦阻或促进神的预定。 如此，人将不顾一切放纵自己，随从自己的私欲。 显然他们这样说不完全是假的，因为是有许多人像畜类一般污秽地亵渎预定的教义，并以此为借口完全不理会一切的劝诫和指责。 他们辩说，神知道他一次永远的预定在我们身上作的一切：他若预定我们蒙救恩，他会照自己的时间成就这事; 他若预定人灭亡，人怎么努力也无法改变。 这样的说法似是而非。
圣经要我们以敬畏和敬虔的心，固守这大哉的奥秘。 圣经教导敬虔之人要以截然不同的态度，并且圣经更是有效反驳这些恶人的疯狂谬论。 因圣经教导预定的教义，并非要激励我们大胆妄为，以不敬虔的冲动探究神测不透的奥秘; 反而是要我们谦卑俯伏，学习在神的审判前战兢，仰望他的怜憫。 这是信徒追求的目标。 保罗制止这些大发谬论的人，叫他们住口。 他们说预定的教义会使人放纵犯罪; 因为他们若是神的选民，犯罪也不会拦阻他们至终得生命。 然而保罗教导，神拣选我们的目的是：使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵（弗1：4）。 既然拣选的目的是要我们成为圣洁，这教义应当唤起和刺激我们热切的注目追求圣洁，不会成为无所事事的借口。 假信徒以为拣选保证得救而停止行善，然而真信徒委身追求圣洁，因为这是拣选的目的。 真是天渊之别！