我们在第三卷已经解释，我们是因信福音而得着基督，并且基督使我们得着救恩和永恒福分。 然而，因我们的无知和懒惰（加上心思善变），我们需要外在帮助使我们里面产生并加增信心，进而达至神所预定的目标。 神将这外在的施恩媒介加给我们，是为了体恤我们的软弱，供应我们的需要。 为了要使传福音的事工兴旺，神将这宝库交给教会。 他设立了「牧师和教师」（弗4：11），藉他们的口教导自己的百姓，赋予他们权柄; 最后，凡是有助于信仰的圣洁合一和建立端正体制所需的事，他都预备好了，毫无所缺。 首先，他设立了圣礼，我们领受过圣礼的人都感受到其对信心的培育与增强，真是大有帮助。 我们现在仍处于肉体的桎梏中，尚未达到天使般的境界，因此神出于他奇妙的护理屈尊迁就我们的状况，制定了蒙恩之道，使我们这仍与他疏远的人来亲近他。

因此，本书第四卷论到外在的施恩媒介，神借着这些蒙恩之道召请我们进入教会（在主基督里的团体）并且保守我们在其中。 按照教导的次序，我们要讨论教会、教会治理、法规、权柄; 然后讨论圣礼，最后讨论民事政治。 同时我们也要召唤敬虔的读者，脱离撒但借着罗马教皇制所造成的腐败，这些腐败已经污染了一切神所设立使我们蒙救恩的媒介。

我们先从教会起始。 神喜悦将他的儿女聚集在教会的怀抱中，不只为了使他们在婴儿孩童时期，从教会的扶助与职事中得着养育，并且也要他们在教会母亲般的关怀下蒙引领，直到长大成熟，至终达成信心的目标。 「所以神配合的，人不可分开」（可10：9），以至于凡以神为父的，就以教会为他们的母。 这不仅在律法时代如此，在基督降临之后也是如此。 正如保罗见证的，天上的新耶路撒冷是我们的母（加4：26;来12：22-24;启21：1-2），教会是所有敬虔信徒的母。