我们现在要讨论「有形的教会」，从「母亲」这简明称呼能使我们认识有形的教会，对我们而言是多么有益与必要。 因为除非这母亲孕育我们、生我们、以奶喂我们，看守我们在她护理和引领之下，直到我们将脱去这必死的肉体，成为像天使一样（太22：30），否则我们无法进入天家享受永生。 因为我们的软弱，所以我们不能停止受她的教养，反而一生都要从她学习。 此外，若不在这母亲的怀抱中，则没有蒙赦罪或得救的盼望，就如以赛亚（赛37：32）以及约珥（珥2：32）所见证的。 以西结也同样宣告，凡被神排斥在永生之外的人，必不会列在神百姓的会中（结13：9）。

另一方面，圣经说那些悔改且练敬虔的人，其名字被记录在耶路撒冷子民中（赛56：5;诗87：6）。 因这缘故，诗篇告诉我们：「耶和华啊，你用恩惠待你的百姓; 求你也用这恩惠记念我，开你的救恩眷顾我，使我见你选民的福，乐你国民的乐，与你的产业一同夸耀“（诗106：4-5）。 这些话告诉我们：惟有在神的羊圈里，才有神父亲般的慈爱与属灵生命的特别证据，所以离开教会总是悲惨的。

我们现在进而讨论有形教会中的教导事工。 保罗说基督「充满万有」，他所赐的「有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量」（弗4：10-13）。 由此可见，虽然神能顷刻叫自己的百姓变得完全，但他却喜悦他们唯独在教会的教导下长大成人。

这里也教导我们神成就此事的方式：将传扬天上的教义真理的责任，托付给牧师。 我们看见，神所有子民都被安排在这规范之下，我们都当以温柔受教的心，甘愿顺服在神所指派之教师的管教下。 以赛亚在古时早以此记号作为基督国度的特征：「我加给你的灵，传给你的话，必不离你的口，也不离你后裔与你后裔之后裔的口」（赛59：21）。 由此可见，凡是拒绝神借着教会所赐的灵粮之人，必因饥饿困乏而灭亡，这是罪有应得的。 正如保罗所指出的「信道是从听道来的」（罗10：17），神惟独藉他的福音作为工具，将生命气息注入我们里面，赐给我们信心。 所以，拯救的大能在于神; 就如保罗再三见证的，神是借着圣道福音的传讲，展示彰显这大能（罗1：16）。

神藉圣道的传讲来养育他的子民，根据此计划，在古时神定意召聚百姓举行圣会，为了要藉祭司的口教导会众教义真理，使他们在真道上同归于一。 圣殿被称为神的「安息之所」（诗132：14），圣所被称为他的「居所」（赛57：15），并且神在其中坐在基路伯之上（诗80：1）。 这些荣耀的称号就是用来表明传讲属天教义的事工，是何等崇高尊贵、令人爱慕与敬畏。 不然，人们看见软弱必死的人在传讲属天信息，必会令人分心打岔。 因此，神为了叫我们明白这宝贝赐给我们是借着瓦器（林后4：7），他是教会圣道职事的设立者，他亲自来到我们当中，要我们认知他藉圣道的传讲与我们同在，因为这是他自己所设定的教导牧职。

所以，在神禁止他的百姓用法术、占卜、邪术、交鬼和其它的迷信（申18：10-11;利19：31）之后，就立即加上说他将赐下他们所需的，可满足其一切的需要：他们永不会缺乏先知（申18：15）。 既然他在古时没有将教导自己百姓的职事交托给天使，反而兴起地上的人担任这属天使的职分，照样，如今他的旨意是差派牧师来教导我们。 就如在旧约时代，神不仅赐下律法，也差派祭司来讲解律法，使百姓能从他们口中询问律法的真义（玛2：7）。 照样，在今日他不但喜悦我们留心听圣经的宣读，他也差派教师帮助我们明白他的话语。

这有双重的益处。 一方面，当我们听到神设立的牧师宣讲他的话，如同他亲自教导我们时，这是极佳的测验，借此考验我们的顺服。 另一方面，这也是他体恤我们的软弱，以人所熟悉的方式、借着牧师的讲解，吸引我们归向他，免得他雷霆万钧般的声音令我们战兢而吓跑。 事实上，既然所有敬虔的人都在神的威严之下感到惧怕，所以他们都真实感受到，自己多么需要这样熟悉的教导。