我们当谨记教会的这些标志,深刻在我们心中,并且按照神自己的旨意来看重它们。 因为撒但的企图是尽其所能破坏这两个标志。 它有时企图消灭和毁坏这些标志,为了夺去对教会的真实记号与特征。 有时它想引诱我们轻看这些特征,勾引我们公开悖逆地离开教会。 由于它狡猾的诡计,圣道的纯正传讲在某些时代消失了; 如今它也以同样的恶毒尽量推翻教会的职事,就是基督亲自所设立的。 若圣道不被传扬,教会的建造(弗4:12)就会失落。
所以,人若离开具有这两个标志(这是主认为足以标记他的教会的)的会众,是极危险的试探,甚至是致命的! 可见我们需要特别留心注意两方面。 第一,我们不要被挂着「教会」名号的假团体给欺骗了,每一声称是「教会」的聚会团体,都必须以以下的标准作为试金石来察验:若该团体按照圣经,遵行主所规定的来传讲圣道以及施行圣礼,则我们就不会受欺哄,然后我们就可安全的将真教会所应得的尊荣归给她。 第二,若某些自称为教会的组织,却没有圣道和圣礼,我们就知道那是冒牌假货,必须谨防受欺上当。 总之我们要小心谨慎,不要糊里糊涂被假教会欺骗,也不要轻率自傲地否认真教会。
留心注意教会的标志,避免我们轻率任性离开教会。 只要有纯正的圣道职事以及纯洁的圣礼施行,就足以保证此团体是真教会,我们可安全拥抱之,因为此教会有这两个标志。 从这基本原则,我们可以推论说,即使此教会有许多的问题,但是只要她仍持守这两个标志,我们就不能拒绝她。 若一教会在圣道的传讲或圣礼的施行方面,有些瑕疵差错,则这不应当使我们与该教会断绝交通。 因为并非所有的教义内容各项都是基要真理,有些教义项目是绝对必须的,每一个人都当确定无疑地接受为正统信仰的基本要道。 例如:神是独一真神,基督是神也是神的儿子,我们得救是唯独依靠神的怜憫恩典等。
在众教会之间,有些教义条款是论到次要的事,虽然立场不同却仍能在基本信仰上合一。 假设某一教会相信(只要不是放纵的争议和顽固的坚持)人的灵魂一离开身体立刻升到天堂,然而另一教会不界定人灵魂的所在,但相信这些灵魂与主同在。 哪些教会会因此细节的不同看法而断绝交通呢? 使徒保罗的吩咐是:「所以我们中间,凡是完全人总要存这样的心; 若在什么事上存别样的心,神也必以此指示你们。 然而,我们到了什么地步,就当照着什么地步行」(腓3:15-16)。 这足以指明:对这些次要教义的看法不同,不应造成基督徒之间的分裂。
首先,最理想的是我们应在所有教义上都完全合一。 然而既因我们都或多或少被无知所蒙蔽,所以我们要宽恕有些信徒在次要的事上的错误看法,只要那是不影响基要信仰和不会使人丧失救恩。 不然的话,教会只能容纳完美无缺的信徒。 事实上,地上没有完美的教会。 但是我们在此并非支持信徒犯错,即使是极微小的错误,我们也不应奉承或纵容。 我们所说的是,不可因任何次要小事的争论,就随便离开教会。 因为神惟独藉教会保守那使人敬虔的纯正教义,以及守住他所设立的圣礼。
同时,我们应尝试纠正不合圣经的错误看法,这是我们当尽的责任。 保罗所说与此相关:「若旁边坐着的得了启示,那先说话的就当闭口不言」(林前14:30)。 这清楚教导我们:教会里每一位会友都有责任,照他所蒙之恩的程度,在公开场合造就他人,只要是规规矩矩按着次序行。 所以我们不可离开真教会的交通团契,也不可在教会中破坏众肢体的和睦,以及阻挠教会的管教劝戒。