有时连敬虔的人也因被误导的热心求义，受试探而要求教会在今生完美。 然而一般来说，这过分吹毛求疵是来自骄傲自大以及对圣洁的错解，而不是来自真圣洁和真热心追求圣洁。 因此，那些比别人大胆、说教会败坏了而煽动人离开教会的，他们以自己为标准，多半都是轻视所有人，为了显明自己比别人强。 奥古斯丁极有智慧地说：教会执行管教惩诫的敬虔方式与尺度，每个时候所关切的都应该是「竭力保守圣灵所赐合而为一的心」（弗4：3）。 使徒保罗吩咐我们当彼此包容对方。 若没有包容的心，只是为解决问题而执行惩诫，不仅是徒劳无益，甚至是危险的，根本不能解决问题。 那些人不是因为恨别人的罪，而只是为了坚持己见; 那些罪恶之子企图蛊惑一般软弱信徒，分裂教会，只是为了自己出名。 这些人自高自大、顽梗不化、诡诈毁谤、捣乱纷争，他们假装严厉，免得显露自己没有真理之光。 圣经吩咐我们，在改正弟兄的罪恶时要谨慎小心，同时竭力保守真诚的爱与和睦合一的心。 他们却玷污这原则，制造分裂且断绝与弟兄姊妹的团契交通。

对于敬虔与喜爱和睦的信徒，奥古斯丁劝告说：「以怜恴的心来改正自己所能改正的; 以耐心包容和以爱哀恸自己所不能改正的，直到神解决改正，或在最后收割时薅出稗子，扬净糠秕」（太13：40;3：12;路3：17）。 但愿众敬虔信徒都以此武装自己，免得外表看来勇敢地替天行义，其实却是远离天国，那惟一义的国度。 既然神定意在有形教会中，保守他的教会圣徒之交通团契，所以任何人出于恨恶恶人而破坏有形教会的合一，就是走上滑溜险坡坠落，失去了圣徒相通。

他们应当思想：第一，在教会有许多在神眼中是圣洁无辜的信徒，是他们未察觉到的。 第二，即使在那些看来软弱跌倒的人当中，也有许多是绝不喜悦犯罪或阿谀自己过错的，反而因对神的敬畏一而再、再而三奋发向上，渴慕正直的生活。 第三，不能因一次的过犯就判定此人，因为即使是最圣洁的人有时也会大大跌倒。 第四，就教会的聚会而言，重要的是圣道的传讲以及领受圣礼的奥秘，其整个效用不可能因某些恶人的犯罪就遭到破坏。 最后，判断是否为真教会，是根据神的标准而非人的标准。

反对者说，教会被称为圣洁，必有其理由存在。 所以我们要查考所谓「教会是圣洁的」其真义为何，免得我们因一教会有任何不完美之处，就不承认其为教会。 若是如此，则我们就等于是否认有任何教会的存在。 保罗的这话是真实的：「基督...... 为教会舍己。 要用水借着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污、皱纹等类的病》（弗5：25-27）。 然而同样真实的是，神天天在作奇妙工作，日渐除掉教会的玷污皱纹的病。 由此可见，教会的成圣尚未完成。 教会是圣洁的，意思是她日日在圣洁上长进，尚未达到完美的地步; 教会天天在圣洁上进步，到那日才会达成圣洁的目标（腓1：6）。

众先知预言耶路撒冷必成为圣; 外邦人不再从其中经过（珥3：17），也是「污秽人不得经过，不洁净的必不再进入你中间」（赛35：8;52：1）。 我们不可将这预言解释为，教会一切的会友现在都是毫无瑕疵的; 然而因为他们热烈渴慕达到圣洁没有瑕疵，最终神因他的恩慈就将他们尚未达到的洁净赐给他们。 虽然我们在人间很少看到此圣洁的证据，却仍应当坚持：自从创立世界以来，属神的教会一直存在; 而且直到世界的末了，神的教会也不会消失。 虽然全人类从一开始就被亚当的罪所玷污败坏，但神却持续不断地从这被玷污的大群人中，将他所预备得荣耀的器皿分别为圣（罗9：23），所以每一个时代都经历到神的怜恹。 神以如此的应许证实此点：「我与我所拣选的人立了约，向我的仆人大卫起了誓：我要建立你的后裔，直到永远; 要建立你的宝座，直到万代（诗89：3-4），以及耶和华拣选了锡安，愿意当作自己的居所，说：这是我永远安息之所（诗132：13-14）。 同样：「那使太阳白日发光，使星月有定例，黑夜发亮...... 这些定例若能在我面前废掉，以色列的后裔也就在我面前断绝（耶31：35-36）。