主在差派使徒时，吩咐他们传福音并给相信的人施洗，使他们的罪得赦免（太28：19）。 然而他先前已经吩咐他们，按照他的榜样，将饼与杯分给信徒，这是他身体和宝血的圣洁记号（路22：19）。 这就是接续使徒的传道人，所承担的圣洁不可侵犯、永久的律例，他们借此传讲福音和施行圣礼。 由此可见，那些忽略这两种职责的人是虚假的使徒事奉。

牧师的职责为何呢？ 当保罗说：「人应当以我们为基督的执事，为神奥秘事的管家」（林前4：1）时，他指的不只是他自己，也包括所有的牧师。 他也说监督要「坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了」（多1：9）。 这些和众多类似的经文都清楚告诉我们：牧师的职分包括两项特别功能：传讲福音和施行圣礼。 牧师的教导方式不只是公开证道，也包括私下的劝勉。 保罗说以弗所信徒可以作见证，凡于他们有益的，他没有一样避讳不说的，或在众人面前，或在各人家里，他都教导他们; 又对犹太人和希利尼人证明当向神悔改，信靠主耶稣基督（徒20：20-21）。 保罗接着也提醒他们他不住地流泪、劝戒他们各人（徒20：31）。

我们现在的目的，不是要详细描述作为良牧的恩赐，只是要指明身为牧师的人应负的职责。 他们被按立作教会的领袖，目的不是要他们尸位素餐，乃是以基督的教义真理教导子民过真实敬虔生活，施行圣礼，持守与实施管教纪律。 所有在教会中被立为守望之人，主对他们如此宣告：若因牧师的忽略失职，有任何人因无知而灭亡，他必向牧师追讨那人丧命的罪（结3：17-18）。 保罗所说关于自己的这话，也都适用于所有的牧师：「若不传福音，我便有祸了」因为「责任已经托付我了」（林前9：16-17）。 最后，使徒当时是向全世界宣教，而每一位牧师是牧养所托付他的羊群。

我们虽然说每一位牧师应当负责自己的教会，然而我们并非说，负责一堂会的牧师不能帮助其他的教会。 如遇争端，需要他临场排解帮助; 或有难题，需要请教他的忠告。 然而为了保持教会的安宁，必须守这秩序：每一位牧师都当负责自己的堂会，免得大家陷入混乱、东奔西跑没有定向、随意召开聚会、随意离开教会，这是因为他们关切自己的利益，胜过造就教会。 因此我们应当立定这普遍原则，规定大家遵守：各个牧师都当负责自己的堂会，安分守己，不应该侵入别人的范围。

这不是出于人的设计方法，乃是神自己的命令。 因圣经记载，保罗和巴拿巴在路司得、以哥念、安提阿的各教会里选立了长老（徒14：22-23）; 并且保罗吩咐提多在各城设立长老（多1：5）。 照样，保罗提到腓立比信徒的诸位监督（腓1：1），也提到歌罗西信徒的监督亚基布（西4：17）。 路加也记载了保罗对以弗所教会诸位长老的一篇著名讲道（徒20：18-19）。 这都显示各位牧师各司其位，各尽其职。

因此，凡是担任治理和牧养一教会堂会的人，都当知道自己应当遵行此定律专心在神选召你服事的堂会事奉。 但这并不是说他要像法律名词「禁止越区」那样禁足于某个区域，完全不能离开自己教会的范围，即使众教会都需要他并且循正当程序要求他的帮助。 而是说，蒙召作某一堂会牧师的人，不应该想要离开自己的教会，或为自己的利益寻找另一个教会。 而且，若为了大家的益处，牧师需要被转换冈位到另一地方去，这仍然不应出于牧师自己的私意，而是等候众教会整体的决定。