早期教会的教牧被选出之后，被按立就职的仪式称为按立礼。 拉丁人称之为「按立」或「授圣职」; 希腊人有时称为「举手」（表明举手投票的选举），有时称为「按手」。 尼西亚会议（主后325年）规定总主教和同一省区的众监督，要一起按立当选者; 然而若有些监督因为距离或生病，或其它无法避免的因素不能参加，也至少要有三位参加，缺席者则以书面表示同意。 虽然之后教会逐渐不遵守这法规，但在许多大会议上都重新恢复施行。 所有监督都必须出席会议，除了那些有特别理由请假者，为了更深入察验被按立者的信仰和生活。 居普良说，通常作法是众监督在选举时就在场，并非在选出之后才来参加按立，因为他们在场主持选举，以避免群众生乱。 他说：「我们必须认真遵守那出于神和使徒的传统，就是我们和几乎所有教区遵守的传统，就是同一教区的所有监督，都要聚集在群众面前，参与新任监督的按立，并且监督也当公开在百姓面前被选举」。 为了避免在当选之后再召集按立会议，有时迟延而令人有机可乘展开活动搅局，所以在选举后，众监督再次立即聚集，合法的察验当选人，通过之后即按立授圣职。 这是所有地区一贯的按立方式。

后来渐渐发展出另一作法，即当选者到省会去接受按立礼。 这是由于人的野心以及原有制度的腐化，而并非根据好的理由。 不久之后，罗马教区的权利逐渐坐大，另一更糟的陋习占上风，即几乎全意大利各地区当选的监督都要寻求到罗马接受按立。 贵格利的书信证明这点。 只有少数城市没有顺服此压力; 米兰是其中一个例子。 也许只有大都市能保持按立监督的特权，因为在省区的众监督通常聚集在都会城市，按立新的总主教。 当时的典礼只是按手，没有其它仪式，只是众监督披戴特别装饰，与其他长老有别。 当时的长老和执事也唯独借着按手被按立; 每一监督与众长老按立他们的长老。 虽然是众长老和监督一起按立新长老，然而因监督是主席且是在他领导下，这按立被称为是「监督的按立礼」。 因此，古时作家经常说，长老与监督惟一的差别是长老没有按立的权柄。