据说，成熟的种子倘若保存在适当的环境里，它能无限期地保存生长的能力，不只是几年或几世纪，乃是几千年──至于最高期限多少，无人能知晓。地球表层的每一角落都积蓄着种子，是历世历代所长成的种子，先是分散到地土的表面，后来则被土覆盖。当表面之下数尺处的土壤因着犁田、筑铁路或其他的原因，被翻到表面上来时，开始又曝露在空气与阳光之下，又受到雨露滋润，它们很快地就长出青绿的植物来，显然不是从邻近的土地带过来的，乃是长年埋在地底下的种子所发生的。

　　种子深埋于地时，虽保持其生命力，却仍旧是一粒。请注意，只有当种子死了，才会吸取能喂养子粒的碳、氮及各种盐类；它无用且不生长地躺在地里，直到外界的力量将它从闲置之处带出来。这隐伏的生命胚种需要阳光的渗透与天上雨水的浸润，然后开始腐烂与死亡，而从腐烂与死亡中再迸出生命与荣美来。今天有何等的能力与神圣的机率潜伏在人类的生命里！在深处埋藏着多少的才干与恩赐！只要人肯将自己「置于神爱的阳光之下」，打开他们的心接受圣灵甘露的滋润，就能引发那潜伏的生命能力，借着圣灵复活的大能与引导，给千百生命带来满溢的祝福，他们自己也要充满说不出来的喜乐。

　　「一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。」(约十二24)让我们来想象这粒麦子落在地里的情景：在它小小的壳里有谷粉，里面蕴藏着神奇的奥秘，是显微镜也看不见的生命胚种。它满布隐伏的生命，包含了无限丰收的胚种。但只有谷粒裂开了、死了，隐伏的能力才会复苏，奥秘的胚种才会被释放出来。

　　这个小种子降服在大自然的能力底下，这能力抓住它，迅速地使它失去原有的形状与美丽。就在那儿，在红色的沃土底下，神有祂的实验室；祂在那儿完成变化的过程，这是日光底下最奇妙的事。它死了之后，生命的胚种开始接受谷粉的滋养，直到谷粉耗尽为止。

就如同一个囚犯被关在牢里，只有一瓶水和一片面包。当水喝尽，面包吃光之后，他一定开始恨不得能冲破囚牢的墙壁出去！胚种也是这样分成两半，一半是努力向上长的幼芽，另一半则是向下长的根。向下伸张的部分在土壤中寻找养料，以建立它未来的生命，并将之传递给上面部分，使其长大。它使大自然都为它效力，从空气中与泥土里得着生长的养料，最后终于成为一株结满子粒的麦子。

　　在一篇论及此事著名的文章中说：「请注意，麦子的新株所含的生命力有何等的扩大；就领受来说，它同时与一切自然界的资源拉上关系，空气、光、雨水、露、泥土都帮助它的生长与繁茂。但一粒种子就无法取用这些资源。就施予来说，也有何等大的改变！现在它能结出卅倍、六十倍，甚至一百倍的子粒来。」这事在属灵上的应用是极其明显的，每一位读者都能自己去应用。

　　在神的儿子虚己穿上人肉身的形状，好「存心顺服，以至于死，且死在十字架上。」（腓二8）之前，除了舍己的爱之外，每一种力量都被尝试过，也都遭到悲惨的失败。但如今十字架却变成了宝座，钉在其上受苦的那位成了征服者，祂既从地上被举起来，就要吸引万人来归祂；而我们受吸引的程度，乃在于我们倒空已的生命有多少以及被基督的生命占有了多少的程度，因为若「不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来。」

　　「我现在心里忧愁，我说什么才好呢？父啊！救我脱离这时候；但我原是为这时候来的，父啊！愿你荣耀你的名。」（约十二27、28）耶稣的感叹向我们说明了祂舍己时的痛苦，也描绘出当神的呼召临到，要我们算自己是死的，并要「在祂死的形状上与祂联合」（罗六5）时，在我们里面那卑贱的魂生命与尊贵的灵生命彼此争战的光景。

　   神用何等多的方法，切望将我们己生命的能力带到尽头！想想看，当种子被丢在土里，显露于刺骨的寒风之中，任由犁田之人践踏，孤单地掩埋在泥土之中，彷佛遭遇神与人的弃绝，忍受日以继夜的侵蚀，直到雨水与炎热使它失去了原来的形状，对神对人彷佛都毫无用处了。」神要将祂所定罪的带入死地之方法，常走出人意外且令人不喜欢的。约伯的遭遇乃是个明显的例证！然而这一切从人与魔鬼、朋友与仇敌而来的攻击，都是在祂爱的大能膀臂管治之下；一旦祂的目的达到了，祂就要发令说：停止吧！「你只可到这里，不可越过！」（伯三十八11）

　　我们如果呼喊说：「救我脱离这时候！」表现出退缩并发怨言，那样只会令神失望，并加深那恶者的攻击，破坏了神恩典的目标。惟有经过死荫的幽谷与火炼的试验，我们才能被带入丰富之地。是神的手引导着残暴的示巴人与迦勒底人，是祂许可狂风与死亡来侵袭（伯一13-19）；而我们若想从这些劫掠的军旅得拯救的方法。并不是逃避他们，乃是像耶稣一样说：「父啊，愿你荣耀你的名！」不管这意指将面临何样的隔离与苦难，「父啊，愿你荣耀你的名！」我们就要像我们的主一样，听见有声音从天上来坚固我们：「我已经荣耀了我的名，还要再荣耀。」

　　我们要小心，不要尝试藉天然的力量去努力治服己，因为「天然人不可能去征服或压制它自己，正如愤怒无法止息愤怒一般。」我们想尽最大的力量要治服它，可能只会加添新力量给它；自爱可以在我们尽力要去治服它的努力中，找到可资夸耀之处。它甚至会因我们竭力降卑自己，而引以为傲。除了在神里面，别无脱离这暴君之法。我们的肉体不够老练，也不够勇敢并不正直，它无法单独面对这场属灵的战争。我们必须站稳地位，视神的仇敌为我们的仇敌，与之对抗，而当我们在一切的事上都与神合作，并同心来争战时，就必须信靠祂是为我们作工，也作工在我们的里面，直到神口中的气灭绝我们的己。我们既是有智能的活物，就应该甘愿降服于那既使人死也使人活的能力底下，因为神并不愿意以箝制人的方法勉强作工，彷佛作工在死物上面，祂的智慧且属灵的工作乃是只能作在诚实的心里。己既被算为死的，它卑下的情感就要被置于死地，这样圣灵的果子就将取代肉体的情欲了（加五19-24）。「松树长出代替荆棘，番石榴长出代替蒺藜。」（赛五十五13）基督荣美的生命将取代被逐出的己生命。「不再是我，乃是基督。」

这种弃绝己生命所要带来的赏赐，绝非言语所能描述！必定会有一个时候，一切都显得黑暗而凄凉，被遗弃与孤单的感觉使肉体难以忍受；但既然救主也是踏在苦难的路上，才走进祂的荣耀里，所以每一个人子都必须经过这相同的窄路方能进入荣耀，让神在他身上得着荣耀。正如有人很美妙地叙述道：「凡是与基督同死的人，也要与祂同蒙保守。因为护卫祂的生命的天使们也将环绕他们，并要看守并挪开石头，到时候满足之时，使死人复活。」

　　一切真实的舍己所带来的喜乐必然大过忧伤。神的全部生命正是祂爱的流出，而基督的舍命乃是这奇妙大爱的完满彰显。一个人将他自己和他一切所有的都奉献给他所心爱的人，当然不会是一件痛苦的事。是的，「施比受更为有福。」而一切福气当中，最丰富，最真实，也最持久的乃是舍己的福气。舍己的阶梯引人向上，向前，从基督的生命起头，直到模成基督的荣形，与基督相交，至终将进入基督的宝座和基督的大荣耀里：「得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与祂同坐一般。」（启三21）