几年前，在南美洲某个疟疾流行区正在进行着一项工程时，有许多人都病倒了，最后工程师决定要用火来毁灭繁茂的杂草丛、花卉、蕨类、地衣与青苔。焚烧冒烟延续了六个月之久，直到土壤表面与下层土的生物都烧灭尽了。经过了两年的荒芜与贫瘠，终于一株小植物长了出来，不久它开了一朵那么可爱美丽的花，使看见的人都大感惊奇而称羡不已。它被送去给植物学的专家鉴定，他们竟无法将之归类，他们从未见过这种花，最后只得将这可爱绝伦的花另立一类。

　　这是个合适的例证，正可用以说明在我们能脱离天然的生命与私己的诡诈之前，所将经过的属灵旷野；我们会被留在这旷野之中，直等到在一切丰满与多结果子中认识了耶稣复活的生命。在人看来，己生命长满了茂盛的枝叶，到处是可爱的地衣与青苔，但是人的眼却看不见神所见的私己的疟疾。这私己并不显得令人可厌，因为它披着诡诈诱人的外衣，它可被描述为「奉献的自私」或「为神的自私」。

　　现在它带着冲动与强烈的热心之外貌，工作开始进行了，因为看起来是出于神的；其实并未先寻求神的旨意，也未披上祂的能力，受造之物的力量取代了神的大能。它也带着为神的荣耀而忌邪的外貌，站在「敌忾同仇」的地位上反对某项事工，夸示着：「来看看我怎样为神大发热心。」但放肆刻薄的批评，暗藏着没有恩慈的心思，却清楚地显示出其中所含坚强狡诈之己生命的疟疾病。

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它也可能带着渴望属灵的享受之外貌。专注于情感，心里不断地寻问：「我的感觉如何？」感觉强烈时就一切顺利，感觉一变得微弱，就立刻陷入本仁．约翰所说的「忧郁潭」里（天路历程）。这种现象在神的事工上特别明显。很诚实地寻求了圣灵的引导，心灵也仰望祂的扶帮，当服事完了时，还必须完全弃绝情感上的经历；否则若习惯于回顾圣灵的引导，常会带来困扰与痛苦，因为有时会听信那试探者的谎言，就以为走错了路，也传错了信息。这种痛苦也会因为有名望之人对你所说所做提出反对的意见而加深；由于自爱而受伤，这些经验经常使人放弃作神的工。

　　神的目标乃是要拯救祂的儿女脱离这种仍然搀杂、变幻不定的己生命，而以坚定永远的生命来替代它；心灵既脱离了私己的一切形式，完全与神圣的旨意联合，就会安息于这伟大的中心，而且惟独安息于其上。不要以为我们是轻看或不赞同过去所得着的经历。我们心中有真实的生命，但尚未达到丰满而完全的生命；神尚未成就祂所渴望成为的「一切的一切」，祂不能也不愿意让我们安息于在祂之外任何美好的事物之上。

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　　勉强地弃绝己是很痛苦的经历，因为那意指要失丧天然的生命（所以信心若坚持到底，就再不觉痛苦了），好充满属神的生命与丰满。（请注意基督如何在下列经文中强调这个信息：太十六25-27；可八35；路九24；十四25-35；约十二25。）

在盖恩夫人的传记《馨香的没药》中，曾清楚地描述出她这方面的经历。1674年间，她进入她所说的「剥夺与弃绝」的光景，六年多之久一直如此。这虽是长期痛苦的经历，却因此少有人比她更能说：「这样看来，死是在我们身上发动，生却在你们身上发动。」（林后四12）因为从她在世直到她死后迄今三百多年来，她对于属灵的弃绝己与治死己的亲身体认，为许多人带来了亮光与生命。

　　她说：「我彷佛是从享受的宝座上被逐出来，像尼布甲尼撒王与野兽同居一样──就外表说，我落在极重的试炼与悲惨当中，但至终却带给我极大的益处，因为这是出于神智慧的安排。」一切可感觉的安慰都失去了，神安排一系列的环境熬炼她，彷佛火上添油一般，直到她过去所固守依恋、所曾经以为极大喜乐的一切都成为一堆灰烬。但正如她的传记所说：「神定意要她完全属祂，且达到最高、最丰满的境地；祂盼望她拥有真实的生命，毫无一点虚假的掺杂，换句话说，就是要从神的性情中不止息地直接涌出生命来。为达此目的──也许我们可以这么说──祂必须挪去她里面一切对己的倚靠与扶持，只剩下没有任何包装的信心。她能够爱神的旨意，即使对她天然的生命来说常常是个试炼，因为神的旨意至终会带来甘甜的安慰；可是现在神要试验她，是否单单因着是神的旨意而欢喜，即使所带来的只是痛苦，仍然接受、忍耐、并以痛苦为乐，只因为是出于神的。」

她描述这段枯干、里面被剥夺的时期说：「我那么地狼狈，如同不敢举目的罪犯一般，只以尊敬的眼光来看别人的美德。在我周围所有的人身上，我都能或多或少找到一些良善，但我昏暗忧伤的心思。却无法在我自己里面找到一点良善和可喜悦之处，倘若有人说了一句慈爱的话，特别是称赞我时，在我的感觉里都会是很大的震撼；我会对自己说，他们太不知道我的困苦和堕落的光景。反之，当他们责备或定罪我时，我就觉得他们说得很正确。」

　　然后她告诉我们她天然的生命是如何想从这卑贱的光景中得释放，却寻不着逃脱的门路。她像被杀的人躺在坟墓里一般，从神手中她被隔绝，被投在幽暗的深坑中。她被关闭，不能出来，在痛苦中她呼喊说：「你岂要行奇事给死人看么？难道阴魂还能起来称赞你么？岂能在坟墓里述说你的慈爱么？岂能在灭亡中述说你的信实么？你的奇事岂能在幽暗里被知道么？你的公义岂能在忘记之地被知道么？耶和华啊，我呼求你！」（诗八十八10-13）

　　七年之久，她经历了里面与外面的弃绝，至终黑暗退去，永远的荣光回到她里面。神使极其尊贵美丽的生命，从被弃绝的己的灰烬中，生发出来，以致她那个时代的基督徒无法将她分等类，因为超过他们所经验、所听过、或所看过的，所以他们因她拥有这样的生命而囚禁她。

　　当她回顾这几年在黑暗坟墓中的日子，她明白这是复活荣耀的前奏；先要烧成灰烬，才会长出永不凋谢的花朵；一宿虽有哭泣，早晨便必欢呼；灵里的重压终必穿上赞美衣。

盖恩夫人说：「1680年7月22日是个欢乐的日子，我心里一切的痛苦都脱除了。就在这一天，完美的生命回复了，我得着完全的自由，忧郁重担都离我远去。我原以为永远失去神了，但我又找到祂。祂带着无以言喻的庄严与圣洁回到我这里。祂用一种难以解释的奇妙方式使我过去所失去的一切重新得回，且更加丰盛得益。我的神啊，在你里面我寻得一切，且超过一切！现在我所得着的平安是那么神圣，属天，不可言喻，几年前我曾享受过的是安慰与平安──那是神的恩赐，而非赐恩的主。但现在我被带入与神的旨意何等和谐的光景中，不论那旨意带来安慰或痛苦，我都能说，我所拥有的不只是安慰，乃是安慰的神；不只是平安，乃是赐平安的神。在这种单纯的安息，与神旨意全然和谐（不管这旨意意味着什么）的有福之光景中度一日，也足以弥补那多年的苦难了。当然不是我自己将我的魂生命绑在十字架上，乃是神的安排，冷酷地使我天然的生命流尽最后一滴血。那时我不明白，但如今我明白了。是主作的，是神拆毁我，好将真实的生命赐予我。」

　　我要提出两件事，或者可以防止错误的观念：第一，「天然的生命」是指那未经恩典洁净恢复，没有完全成圣的天然生命。天然的生命与信心的生命相反，一个常寻求自己的意思，不倚靠神行事，另一个则寻求神的旨意，并以祂为一切行动的根基；一个倚靠人的智慧与力量，另一个则拒绝一切不出于神的方法与工具。奥古斯丁说得很有智慧：「神绝不毁坏人的天性，却整顿之，使之完全。」

　　第二，最好我们这么说：这种圣灵深入的工作不一定需要像盖恩夫人一样经过那么多年日。只要人全然弃绝给神，定意不论多么降卑，绝不逃避神的光照，显出己的光景；无论洁净的工作多么尖刻猛烈，也绝不退缩；只要努力面前的，「向着标竿直跑」，神必快快显明祂圣灵复活的大能。